天然の明かりを灯す「ホタル」～初めての方でも安心して観賞できるスポット

みなさん、初夏の風物詩といえば何を思い浮かべますか？

自然豊かな安芸太田町では、毎年6月から7月下旬まで美しい天然の明かりで灯してくれるホタルに出逢えます。見るたびに、電気のない時代には本当に貴重な灯りだったんだろうなと考えさせられます。

～目次～
① ホタルの種類は○○種類
② たくさんのホタルを見るためのポイント
③ 安芸太田町のホタルスポット
④ 当日ホタルを見るためのお役立ち情報
⑤ ホタルスポットの最新情報

安芸太田町に住んでいる地元の方々のホタルとの出逢い方も少しだけ。
地元の方がホタルを見に行くことは、多くはありません。散歩をしていたり、車で運転をしている時に見かけて「あそこ、飛びょ～たで(※飛んでたよという意味です)」と日常の中にホタルがあります。

住む場所によって見方が違うのも面白いですね。

ホタルは水がきれいな川辺にしか生息できないことをご存知の方は多いかと思います。全国的にそういった場所が少なくなっていることは残念ですね。

広島県の北西部に位置する安芸太田町は、広島県の川「太田川の源流域」ということもあり水がとてもきれいなので、現在でも美しいホタルの姿を様々な場所で見ることができます。

今回は、安全にたくさんのホタルの光に出逢える可能性の高い場所や出逢いやすい時期や見頃、見る際のポイントなどをご紹介します。記事内後半には読んだ方だけが知れるスペシャルな情報もあります。

日本に生息するホタルは40種類以上もいる!?

みなさんは「ホタル」について知っていることはありますか？

ホタルの種類は世界で約2000種類を超えると言われています。日本国内で見ることができるのは約40種類程度です。

日本で知られている代表的なホタルは、「ゲンジホタル」「ヘイケボタル」「ヒメボタル」の3種類です。この3つは聞いたことのある方も多いのではないでしょうか？この他にもたくさんいるということなんですね。中には幼虫の時に光るホタルもいるそうです。

日本国内でも北から南と気温や自然の表情が違うので、これだけ種類がいるのも当たり前といえば当たり前なのかもしれません。

安芸太田町で出会えるホタルは主に2種類です。日本で一番有名なホタル「ゲンジボタル」と「ヒメボタル」です。ヒメボタルは名古屋城外堀で見られることでも有名ですね。このゲンジボタルとヒメホタルの違いはご存知ですか？

ゲンジボタル(源氏蛍)

安芸太田町の川辺で見られるホタルの多くは、このゲンジボタルです。

幼虫の頃は水の中で生活をします。きれいな水の中に生息するカワニナという貝を食べて大きくなります。体の大きさは、オスが15mmメスが20mmほどです。メスの方が大きいんですね。メスの中には30mmほどにもなる大きいホタルもいるそうです。

ゲンジボタルの特徴は、ホタルの中で一番といっていいほどの光の強さです。光る間隔も長く美しい光を放ちます。では、ヒメボタルも見てみましょう。ファンの方が多いホタルですね。

ヒメボタル(姫蛍)

森のホタルともいわれるヒメボタル。まず、名前がとてもかわいいです。

ゲンジボタルとは違い幼虫の時から陸上で育ちます。体の大きさは、オスが9mm、メスが7.5mm程度と体が小さいです。ゲンジボタルよりは小柄です。

また光り方についてもゲンジボタルとは異なります。

ヒメボタルは、光る間隔が短くカメラのフラッシュのように光をリズミカルに放ちます。山の木々が光るように見える光景はつい見入ってしまいます。

たくさんのホタルが光り輝く瞬間に出逢うには？

せっかくホタルを見に行くなら、数多くのホタルが光輝いている日に行きたいですよね。その瞬間に出逢うためにはホタルが出る時期や飛ぶ条件などを知っておく必要があります。

ホタルシーズンになるとこんな問い合わせをよく頂きます。

「ホタルはいつが一番飛びますか？」

お気持ちは十分に分かりますが、我々はホタルではありません。自然の様々な条件によってホタル自身が「今だ！」と思った瞬間に飛んでいるのかと思います。

今年もできる限り情報収集を行ったり、現地を見に行き、皆様に見頃の瞬間をお伝えできるように尽力していきます。

それでは、ホタルに出会える確率を上げるために抑えておきたいポイントを確認しておきましょう。

ホタルと出逢うためのポイント

湿度が高く、蒸し暑い日
月明かりが少ない日(この時期は梅雨もかぶるので曇り空の日が多いです。)
風が強くない日
出来れば平日がおススメ(土日は人気のスポットは混雑する場合が多いです。)

こういったポイントを押さえておけば、出会える可能性は高くなります。

あきおおたから編集部が選ぶ「ホタルスポット」

まずは、正直な話をさせていただきます。
時期を選べばホタルはどこにでもいるのが安芸太田町。今回もスポットを選ぶ際に「どこでもみれるんだけどな～」と編集チームで悩みました。

そして、悩みぬいた結果としてこういったポイントのスポットをご紹介しようと決めました。

それは、初めての方でも安心してホタル観賞できるスポットです。駐車場やトイレなどが近くにあり、足元も比較的良いスポットとなります。それでは、ホタルの名所でもある各スポットを見ていきましょう。

①滝山川(加計－鬼後 ) ：ゲンジボタル

安芸太田町の中で最もホタルが乱舞する場所で人気の高いスポットです。温井ダム下を流れる滝山川エリアです。あたり一面がホタルの光で照らされる光景は見る人を魅了します。このスポット周辺には公園や景色の良いスポットもあります。サイクリングや昼食などを食べて遊んで、暗くなったらホタルを見に行くという過ごし方もおススメです。

時期目安：6月上旬～6月下旬　

※駐車場あり
※公衆トイレはありますが、現在故障中です。（追記2019年6月6日）
※ピーク時は駐車場が混雑することもあります。

川・森・文化交流センターから浜田・温井ダムへ向かい始めてすぐの交差点を川沿いに進み、ダム直下に向かってください。